Satyre au repos

Le 22 avril 1858, le romancier américain Nathaniel Hawthorne, qui vivait alors à Rome avec sa famille, s'arrêta devant cette statue dans la galerie de sculptures du Capitole et la décrivit dans son carnet. Deux ans plus tard, elle était devenue un roman, Le Faune de marbre. Le livre s'ouvre dans cette salle même, qui abritait alors comme aujourd'hui le Galate mourant, qu'on appelait encore le Gladiateur mourant, ainsi qu'un Antinoüs et une Amazone toujours présents. Trois amis artistes remarquent que leur compagnon, un jeune comte italien nommé Donatello, est le portrait vivant du faune de Praxitèle.

Le faune de Hawthorne, c'est ce satyre. Il appuie le coude droit sur un tronc d'arbre, une peau de panthère jetée en travers du corps de l'épaule à la hanche, les boucles serrées par un bandeau, les oreilles pointues bien visibles. La figure remonte à une célèbre statue de Praxitèle du IVe siècle av. J.-C., connue par de nombreuses copies romaines, et le musée compte celle-ci parmi les meilleures. La flûte de sa main droite est un ajout moderne.

La statue provient de la villa d'Este à Tivoli, et le pape Benoît XIV l'offrit au Capitole en 1753.