Roses

En mai 1890, Van Gogh a passé un an comme pensionnaire volontaire à l'asile de Saint-Rémy, dans le sud de la France, et il a décidé de partir. Pendant ses derniers jours là-bas, il peint d'un trait plusieurs grandes toiles de fleurs, des iris et des roses, la pâte posée en épaisseur. En voici une. On y voit aujourd'hui un massif de roses presque blanches sur un fond vert doré, mais il n'en fut pas toujours ainsi. Le rose des pétales venait d'un rouge qui pâlit à la lumière, et au fil des ans il s'est effacé, laissant les fleurs blêmes. La matière était si épaisse que ces toiles étaient encore fraîches quand il quitta l'asile, le 16 mai. Il demanda à un gardien de les faire sécher et de les lui envoyer, et elles le rejoignirent à Auvers, au nord de Paris, cet été-là, quelques semaines seulement avant qu'il n'y meure en juillet.