Sainte Agathe couronnée par des anges

C'est une toute petite peinture, à peine plus grande qu'une feuille de papier, exécutée vers 1580 pour la dévotion privée et non pour un autel. Elle montre Agathe, une jeune femme de Catane, en Sicile, qui selon sa légende fut torturée et mise à mort au IIIe siècle pour avoir repoussé un fonctionnaire romain, et qui devint la protectrice de la ville. Les Siciliens portaient son voile en procession contre les éruptions de l'Etna et contre le feu, persuadés qu'il pouvait arrêter la lave. Veronèse peint le moment qui suit le supplice : des anges déposent sur sa tête la couronne du martyre. Il tenait alors l'un des ateliers les plus actifs de Venise, et pourtant un panneau aussi menu, aujourd'hui aux Offices, était fait pour être tenu en main et regardé de tout près.