Saint François d'Assise

Bologne, 1582. Le cardinal Gabriele Paleotti, archevêque de la ville, publie un discours sur les images sacrées et profanes. Selon lui, une peinture religieuse doit être claire, fidèle au récit et capable d'émouvoir celui qui prie devant elle. Vers 1585, dans la même ville, Annibal Carrache peint cette petite toile, et le musée juge probable l'influence du prélat. François d'Assise est tout proche de nous, les yeux humides levés vers le ciel, une main posée contre la tête. Un crucifix de bois s'appuie sur son épaule, un chapelet glisse entre ses doigts, et un crâne rappelle la mort au bas de la toile. Il pourrait s'agir du petit saint François mentionné en 1607, lorsque les officiers du pape Paul V saisirent les tableaux du peintre Giuseppe Cesari, dit le Cavalier d'Arpin. Les inventaires du XVIIIe siècle parlaient seulement des Carrache, et le nom d'Annibal ne s'est imposé qu'au XXe siècle.