Saint Jacques le Mineur

La plupart des apôtres de cette série tiennent l'objet qui les a tués, une lame, un gourdin, une scie. Celui-ci tient une équerre, que le musée rattache à son métier de charpentier, et aucun attribut de martyre. Il est enveloppé jusqu'au cou dans un lourd manteau brun qui recouvre tout le corps. N'en sortent qu'un vieux visage, à moitié dans l'ombre, et une main. La lumière tombe sur cette main, si bien que le regard file droit vers l'équerre. Rubens a peint les douze panneaux entre 1610 et 1612 pour le duc de Lerma, le favori qui gouvernait à la place de Philippe III. Ensuite la série disparaît des archives. On ne sait rien de sûr jusqu'en 1746, quand les apôtres réapparaissent dans l'inventaire de La Granja, le palais de montagne d'Élisabeth Farnèse, reine de Philippe V.