Saint Jean-Baptiste

Le Baptiste lève les yeux. Dans la version que Titien avait peinte des décennies plus tôt pour l'église Santa Maria Maggiore de Venise, le saint tendait le bras pour désigner quelque chose devant lui. Ici, vers 1565-1570, il se tourne vers la droite et regarde le ciel. On a rapproché ce changement de la piété de Philippe II, le client le plus fidèle de Titien, un roi très attaché à la Contre-Réforme, qui faisait alors bâtir l'Escurial, monastère et palais à la fois, dans la sierra au nord-ouest de Madrid. Le peintre, qui approchait les 80 ans, travaille par touches rapides et économes, sous un ciel de crépuscule. Une longue banderole traverse le corps du saint avec les mots « Ecce Agnus Dei », voici l'Agneau de Dieu, et l'agneau lui-même est couché dans l'angle, à ses pieds.