Saint Marc prêchant à Alexandrie

Cette immense toile montre saint Marc prêchant sur une place d'Alexandrie, mais l'Alexandrie que Gentile Bellini imagine est un rêve d'Orient : une basilique inspirée de Saint-Marc, des minarets, des mamelouks enturbannés, un chameau, une girafe au loin. Bellini avait séjourné à Constantinople auprès du sultan et connaissait ces costumes de première main. Il commence l'œuvre pour la Scuola Grande di San Marco vers 1504 et meurt en 1507 sans l'achever ; c'est son frère Giovanni qui la termine, comme le stipulait son testament. Les femmes voilées de blanc, alignées à droite, transposent en fait des Vénitiennes que le peintre avait sous les yeux.