Saint Sébastien soigné par les anges

Rubens avait environ 25 ans et vivait en Italie depuis quelques années quand il peignit ce tableau, entre 1602 et 1604 environ selon le musée. Ce Flamand d'Anvers était descendu vers le sud en 1600 pour étudier de ses yeux la sculpture antique et les maîtres italiens, et cela se voit dans le corps musclé, presque sculptural, placé au centre. Le sujet est rare. La plupart des images montrent saint Sébastien criblé de flèches, au moment du martyre. Ici, les anges sont déjà en train de les retirer et soignent le blessé, tandis que son armure gît abandonnée au sol, rappel que Sébastien avait été officier dans l'armée romaine.