Saint Simon

Simon lit, de profil, les doigts glissés entre les pages pour garder sa ligne. Tout près de cette main, presque avalée par l'ombre, une scie, l'instrument avec lequel la tradition le fait mourir. Il ne la regarde pas. Le panneau appartient aux douze apôtres que Rubens a peints entre 1610 et 1612 pour le duc de Lerma, l'homme qui gouvernait l'Espagne pour Philippe III, à une époque où le concile de Trente avait rendu ces séries d'apôtres très courantes. Ici, c'est la lumière qui travaille. Elle arrive de côté, détache du fond sombre le front et les mains, et laisse le reste s'enfoncer. En 1618, Rubens a envoyé à un diplomate anglais la liste des tableaux accrochés chez lui. On y trouve une seconde série de ces apôtres, peinte par ses élèves d'après ses originaux.