Saint Nicolas reconnu évêque de Myre

Ce qui est accroché ici n'est que le fragment d'une idée plus vaste. Véronèse l'a peint pour le plafond de San Nicolò della Lattuga, église franciscaine proche des Frari, vers la reconsécration de l'édifice en 1582. Là-haut, la toile avait un contour découpé, à plusieurs lobes, et devait se regarder de très bas, les figures s'élançant vers le haut. Lorsque l'église fut démolie au XIXe siècle, le tableau fut ramené au simple rectangle qu'on voit aujourd'hui, ce qui explique que la scène paraisse étrangement coupée et rapprochée. Le sujet est une vieille légende sur saint Nicolas, l'évêque du IVe siècle dont descend le père Noël. Le clergé de Myre, dit-on, devait choisir son nouvel évêque parmi le premier qui entrerait dans l'église à l'aube. Sur le seuil, on trouva un jeune prêtre inconnu nommé Nicolas et on l'acclama sur-le-champ. Véronèse fige cet instant, l'homme réticent poussé vers un rôle qu'il n'avait pas demandé.