Sappho et Phaon

En 1809, David est le premier peintre de Napoléon, occupé surtout à glorifier l'Empereur. Ce tableau, lui, est une commande privée d'un prince russe amateur d'art, Nicolas Ioussoupov. David y quitte l'histoire romaine pour une scène d'amour antique. La poétesse grecque Sappho, sa lyre à la main, se laisse aller contre son amant Phaon, le beau passeur de Lesbos, tandis qu'un petit Amour tient les cordes de l'instrument. Les chairs lisses, les drapés parfaits et les couleurs froides sont tout le style néoclassique. Le tableau est parti pour la Russie et se trouve aujourd'hui au musée de l'Ermitage, à Saint-Pétersbourg.