Saül attaquant David

En 1644, le nouveau pape Innocent X envoie un cardinal florentin, Lelio Falconieri, gouverner Bologne comme légat, et en 1646 Falconieri commande cette toile au Guerchin, qui travaille alors dans la ville. L'histoire vient du premier livre de Samuel. Le jeune David, déjà célèbre pour ses victoires et aimé du peuple, a été appelé pour jouer de la harpe et apaiser les humeurs noires du roi Saül. Rongé de jalousie, Saül saisit une lance et la projette sur lui. Le Guerchin compose l'instant comme une scène de théâtre, avec de grands gestes lisibles et chaque matière décrite avec netteté, si bien que l'accès de fureur se comprend d'un coup d'œil. Pour le musée, c'est le cardinal lui-même qui a choisi le sujet, une mise en garde contre la jalousie et l'envie qui mènent à la colère. Le tableau avait un pendant, Samson révélant à Dalila que sa force réside dans sa chevelure, aujourd'hui dans une collection privée en Californie. Saül et David gagna ensuite le Quirinal, le palais des papes sur la colline du même nom, où il est mentionné en 1787, et en 1915 la maison royale l'offrit à la galerie nationale.