Baigneuse assise

En août 1914, au moment où Renoir dépose cette toile chez son marchand parisien, la France entre en guerre. Ses deux fils, Jean et Pierre, s'engagent, et tous deux rentrent blessés avant la fin de l'année. Renoir a 73 ans et vit depuis vingt ans avec une polyarthrite rhumatoïde. Ses mains sont désormais si déformées qu'il faut lui glisser le pinceau entre les doigts repliés, enveloppé d'un linge pour qu'il ne lui entaille pas la peau. De cette main ruinée naît ce nu chaud et paisible, une femme assise qui s'essuie dans une lumière douce, sans la moindre trace de la guerre ni de la douleur. Il la peint aux Collettes, son domaine au-dessus de Cagnes-sur-Mer, dans le Midi, où le climat clément était la seule chose qui soulageait ses articulations. Il y mourra cinq ans plus tard.