Fillette assise

À l'été 1914, quelques semaines avant la guerre, le Louvre ouvre des salles portant le nom d'Isaac de Camondo. Le banquier, mort en 1911, avait légué à l'État près de 750 œuvres à deux conditions : que l'ensemble soit accepté sans tri et qu'il reste réuni pendant 50 ans sous son nom. Jusque-là le musée s'en tenait à une règle simple, un peintre devait être mort depuis dix ans pour y entrer. Renoir, lui, était vivant, il avait 73 ans et travaillait encore. Cette toile de 1909, Camondo l'avait achetée en avril 1910, alors qu'elle n'avait pas un an. Le modèle est Hélène Bellon, née en 1890, donc 18 ou 19 ans au moment de la pose. La toile est restée au Louvre jusqu'en 1986, quand les collections impressionnistes ont traversé la Seine pour le nouveau musée d'Orsay.