Autoportrait en Bacchus

Autoportrait en Bacchus — Caravage se peint ici sous les traits du jeune dieu du vin, vers 1593, dans ses premières et difficiles années romaines. Fraîchement arrivé de Lombardie, sans le sou, il aurait passé plusieurs mois à l'hôpital, malade, ce qui a valu à l'œuvre son surnom de Petit Bacchus malade. Le teint verdâtre, les lèvres grises, le regard fatigué contredisent la couronne de lierre et la grappe qu'il tient. On pense qu'il s'est représenté devant un miroir, faute de pouvoir payer un modèle. Les fruits posés au premier plan, pêches et raisin, montrent déjà son attention minutieuse à la matière, jusqu'aux feuilles qui se flétrissent. L'épaule nue, tournée vers nous, capte une lumière froide. Le tableau resta dans l'atelier du peintre jusqu'à sa saisie par le cardinal Scipion Borghèse.