Autoportrait en Zeuxis riant

Rembrandt peignit cet autoportrait vers la fin, autour de 1663, quelques années après qu'une faillite lui eut coûté sa maison et la vaste collection qu'il avait rassemblée. Il se déguise ici en Zeuxis, ce peintre de la Grèce antique qui, dit la vieille histoire, mourut de rire en portraiturant une vieille femme ridée qui avait tenu à poser en déesse de l'amour. Dans l'ombre, à l'extrême gauche, on devine son profil sculpté, ce dont il rit. C'est l'un des rares autoportraits où Rembrandt se laisse aller à un large sourire. La pâte est épaisse et rugueuse, grattée et tirée avec le bout du pinceau, travaillée surtout autour des yeux rieurs et de la peau lâche du cou.