Le Retour du fils prodigue

Le Retour du fils prodigue — Rembrandt le peint à Amsterdam vers 1668, dans les toutes dernières années d'une vie assombrie. Il a connu la faillite, vendu sa maison et ses collections, et vient de perdre son fils Titus. Le vieux père penché sur l'enfant revenu, en haillons, la tête rasée comme un forçat ou un pénitent, condense la parabole de l'Évangile de Luc en un seul geste. Les deux mains posées sur le dos du fils ne sont pas semblables. La gauche est large et musclée, la droite plus fine, presque féminine, comme si le père réunissait à lui seul la fermeté et la tendresse. Rembrandt travaille par larges empâtements et laisse de vastes zones dans l'ombre, d'où émergent les visages des témoins. Le rouge du manteau paternel domine la pénombre. Catherine II acheta la toile pour l'Ermitage au 18e siècle, où elle est restée depuis.