Autoportrait

Vers 1770, Pompeo Batoni comptait depuis des décennies parmi les peintres les plus recherchés de Rome, et voici le visage qu'il a choisi de laisser de lui-même. À Florence, les Offices rassemblaient depuis le siècle précédent des portraits d'artistes peints de leur propre main, une collection lancée par le cardinal Léopold de Médicis, et y entrer était, entre peintres, une distinction discrète. Batoni se montre sans détour, vêtu en gentilhomme au travail, examinant ses propres traits avec ce dessin net et cette lumière froide et égale que ses commanditaires lui connaissaient. Aucun décor d'apparat, seulement l'homme. La toile est toujours accrochée dans cette galerie d'autoportraits, sous un ancien numéro d'inventaire, un visage de peintre parmi des centaines.