Autoportrait

Antonio Canova était le sculpteur le plus célèbre d'Europe lorsqu'il peignit ce tableau, et c'est là toute la surprise. L'homme du marbre blanc et poli travaille ici à l'huile, et sur lui-même. Il avait environ 35 ans, vivait à Rome, au sommet de ce goût néoclassique qu'il avait contribué à imposer. Dans le marbre, il idéaliserait plus tard ses propres traits. Sur cette toile, le visage est plus ordinaire et direct, celui d'un artiste au travail qui lève les yeux de sa tâche. Le portrait est arrivé aux Offices comme un don de Giovanni degli Alessandri, un noble florentin qui dirigeait la galerie. Canova sculpterait sa propre effigie dans le plâtre et la pierre les années suivantes, mais il la fixa d'abord au pinceau.