Autoportrait

Au début des années 1890, Pierre Millet, le frère du peintre, se rendit à New York et à Boston pour placer un ensemble d'œuvres de Jean-François auprès des collectionneurs américains qui possédaient déjà ses tableaux. Il avait hérité de cette toile, et en 1893 le Museum of Fine Arts la lui acheta pour 3 000 dollars, réunis par souscription auprès de plusieurs donateurs. Millet s'est peint vers 1840 ou 1841, à environ 26 ans, au retour de ses années d'études à Paris, alors qu'il cherchait à vivre du portrait à Cherbourg. Il nous regarde en face, les longs cheveux bruns séparés par une raie sur le côté, une barbe courte, la redingote noire boutonnée jusqu'au cou. Une lumière franche tombe sur le visage, tout le reste s'enfonce dans une ombre brune. Le musée ne connaît que deux autoportraits peints de Millet, et celui-ci en est un.