Autoportrait

Vers 1638, à la fin de sa vie, Rubens se peint une dernière fois, et il choisit de ne pas se montrer en peintre. Pas de pinceaux, pas de chevalet. Il se présente en gentilhomme, chapeau, gants, une épée au côté et la main posée avec assurance, tel le noble qu'il était devenu, anobli par les rois qu'il servait aussi comme diplomate. Le visage a vieilli, les traits se sont alourdis, et l'on sait qu'il souffrait alors terriblement de la goutte, qui déformait ses mains. Ce grand seigneur des cours d'Europe s'est arrêté là, le regard un peu las, gardant pour lui l'atelier où il travaillait encore chaque jour.