Autoportrait

C'est l'un des premiers autoportraits indépendants que Rubens ait peints, vers 1618, alors qu'il approchait de la quarantaine et dirigeait déjà à Anvers l'atelier le plus actif d'Europe. En s'approchant, on regarde surtout son visage. Les spécialistes estiment que Rubens a peint la tête et que le reste de la figure a été complété environ 100 ans plus tard, lorsqu'on préparait le tableau pour la galerie où il est aujourd'hui accroché. Il est arrivé à Florence en cadeau. L'électeur palatin Jean-Guillaume, marié à une Médicis, envoya le portrait à son beau-père, le grand-duc Côme III, pour la collection d'autoportraits d'artistes que réunissaient les Médicis. Cette collection existe toujours, et Rubens y regarde depuis l'intérieur, avec le simple col blanc et l'habit sombre d'un peintre au travail.