Autoportrait au chien noir

En 1842, Gustave Courbet a 23 ans et cherche encore sa place. Il se représente assis en plein air, coiffé d'un large chapeau, un carnet à dessin posé près de lui et, blotti contre sa jambe, un petit épagneul noir qui fixe le spectateur. Derrière, on devine les collines de sa Franche-Comté natale, autour d'Ornans. Le jeune peintre se met en scène en artiste romantique, sûr de lui, presque hautain. C'est ce tableau, un peu retravaillé, qui sera reçu au Salon de Paris en 1844: la toute première œuvre de Courbet acceptée par le jury, à une époque où il n'est encore personne. Il gardera longtemps ce portrait dans son propre atelier.