Autoportrait à l'estampe japonaise

Lorsque van Gogh peignit cet autoportrait en 1887, les estampes japonaises bon marché étaient partout à Paris, vendues par caisses dans les boutiques près des boulevards, et il s'était lui-même mis à en acheter et à les étudier. L'une d'elles est accrochée au mur, derrière lui, et ce sont justement ses couleurs plates et ses contours nets qu'il cherchait à faire passer dans sa propre peinture. Il s'est placé devant elle, en veste toute simple, le regard posé sur celui qui le regarde. Durant ses années parisiennes, van Gogh a peint son propre visage encore et encore, pour une raison bien concrète. Un modèle, il fallait le payer, et il n'avait presque pas d'argent, tandis que l'homme du miroir posait pour rien. C'est l'un des derniers tableaux qu'il a faits avant de quitter la ville pour le sud de la France en 1888.