Autoportrait avec le portrait de Gauguin

À l'automne 1888, Vincent van Gogh attend Gauguin à Arles et réclame de la peinture à ceux qui sont restés en Bretagne. Il demande à Gauguin et à Bernard, qui travaillent ensemble à Pont-Aven, de faire le portrait l'un de l'autre et de le lui envoyer en échange de ses propres toiles. Bernard, qui a 20 ans, n'ose pas s'attaquer à son aîné. Chacun se peint donc lui-même, avec l'autre en petit sur le mur du fond. Ici, Gauguin n'est qu'une tête esquissée sur l'aplat bleu, et une estampe d'Hiroshige est glissée en bas à droite. Bernard a travaillé vite, en dessinant d'abord au bleu sombre dilué, puis en posant les gros cernes dans la couleur encore fraîche. Le tableau arrive à Arles début octobre, et Vincent écrit à son frère Théo que ce n'est rien qu'une idée de peintre, quelques tons sommaires, quelques traits noirâtres, mais que c'est chic comme du vrai vrai Manet. La dédicace dit à son copaing Vincent, avec un g ajouté pour singer l'accent du Midi.