Autoportrait avec le Colisée

Quand Heemskerck signe cet autoportrait, en 1553, il est rentré depuis environ 17 ans de Rome dans sa ville natale de Haarlem. La cité qu'on voit derrière lui, il la peint donc de mémoire. Et il se représente deux fois: au premier plan, le buste qui nous regarde; au fond, une petite silhouette qui dessine le Colisée sur le motif. Lors de son séjour romain, vers 1532, il avait rempli des carnets de ruines antiques, des feuilles qui servirent ensuite de modèle à bien des artistes du Nord. L'inscription latine indique qu'il a 55 ans. Le Colisée du fond n'est pas entier. Il lui manque déjà une bonne part de l'anneau extérieur, tel que Heemskerck l'avait vu.