La Leçon de couture

Le 12 mai 1874, le directeur des Beaux-Arts, le marquis de Chennevières, réserva 50 000 francs pour que Millet peigne la vie de sainte Geneviève, patronne de Paris, dans sa chapelle du Panthéon. Millet avait 59 ans et il était déjà malade. Il ne peignit jamais ce décor et mourut à Barbizon en janvier 1875. La Leçon de couture date de cette dernière année, 1874. Une fillette en corsage bleu sombre et jupe rouge, assise près d'une fenêtre ouverte, se penche sur un linge blanc posé sur ses genoux, tandis que sa mère, un nourrisson dans les bras, se penche vers elle pour lui guider l'aiguille. Un chat est assis sur l'appui de la fenêtre, à gauche. Toute la pièce baigne dans des jaunes et des bruns chauds. Dehors, un jardin ensoleillé s'étend jusqu'à une barrière de bois, et entre les arbres, au-delà, une petite silhouette travaille.