Gerbes de blé dans un champ

En juillet et août 1885, on rentra le blé autour de Nuenen, et Van Gogh suivit toute la moisson au pinceau, la coupe, la mise en gerbes, le glanage, la fenaison. Ce travail des champs au rythme des saisons était pour lui le vrai sujet de la peinture moderne, aussi digne que n'importe quelle grande scène. Dans la plupart de ses tableaux de moisson, les gerbes s'alignent en rangées, souvent avec une silhouette penchée à les lier. Celui-ci fait quelque chose de plus étrange. Une seule botte de gerbes se dresse seule au milieu du champ fauché, sans personne autour. Il peignit le chaume coupé du premier plan à traits épais et mats, puis passa à un pinceau fin pour les tiges minces de la botte dressée, si bien que les gerbes semblent presque peignées. C'est une petite toile, proche des tons de terre sombres dans lesquels il travaillait encore, quelques mois avant de quitter les Pays-Bas pour toujours, à la fin de 1885.