Plafond de la chapelle Sixtine - la Sibylle persique

Vers 1511, Michel-Ange était déjà depuis trois ans juché sur l'échafaudage de la chapelle Sixtine, et les figures qu'il peignit dans cette partie tardive sont devenues plus grandes et plus hardies que celles du début. La Sibylle de Perse est l'une des prophétesses païennes qu'il plaça parmi les prophètes hébreux, pour laisser entendre que la venue du Christ avait été annoncée dans tout le monde antique, et non à un seul peuple. Elle nous tourne le dos, courbée sur un lourd livre qu'elle tient presque contre son visage. Vasari, qui connut Michel-Ange, rapporte que le peintre voulait montrer ici un très grand âge, le sang déjà froid sous tous ces drapés et les yeux si faibles qu'elle doit approcher la page pour lire.