L'Amour endormi

Peint à Malte en 1608, ce tableau porte encore au dos une vieille inscription qui l'atteste. Caravage y séjournait comme chevalier fraîchement reçu dans l'ordre de Saint-Jean, avant que sa violence ne le rattrape et qu'il en soit chassé. Un Cupidon endormi, l'arc détendu, les flèches abandonnées à terre, l'amour désarmé qui a renoncé à ses armes. Le commanditaire, frère Francesco dell'Antella, secrétaire florentin du grand maître de l'ordre, y voyait sans doute un rappel de son vœu de chasteté. Loin de l'angelot potelé de la tradition, l'enfant a le corps lourd, la bouche entrouverte, la chair sombre, si crûment réel que certains ont cru y voir un enfant malade.