Putto endormi
Détails
L'histoire
Pour s'essayer. C'est le mot que rapporte le journal tenu par Paul Fréart de Chantelou, le gentilhomme chargé d'accompagner le Bernin pendant son voyage en France en 1665, à propos de ce petit enfant endormi. Guido Reni l'aurait peint à fresque vers 1627 ou 1628, pour donner un échantillon de son savoir-faire dans cette technique aux responsables de la Fabbrica de Saint-Pierre, l'administration chargée de la basilique, consacrée en novembre 1626, qui lui avaient commandé un retable. Le cardinal Francesco Barberini, neveu du pape Urbain VIII, admira l'aisance et la sûreté de l'exécution. Monseigneur Bernardino Scala, chapelain du pape, fit alors détacher la fresque du mur des locaux de la Fabbrica, où elle avait sans doute été peinte, et en fit cadeau au cardinal. Le fragment, d'un peu plus d'un demi-mètre de côté, fut serti dans un cadre élaboré qui l'accompagne toujours. Un inventaire Barberini de 1738-1740 décrit le putto endormi vu en raccourci, sous verre, dans un cadre sculpté et doré orné de guirlandes de fruits, avec au centre les abeilles de la famille.
