Effet de neige dans une carrière

C'est durant l'hiver rigoureux de 1856-1857 que Courbet peint la neige pour la première fois. Dans les années 1860, le motif devient chez lui une véritable série, quelque 80 toiles au total, nées d'abord dans sa Franche-Comté natale, puis en Suisse, pendant l'exil. Le gibier et les chasseurs y reviennent souvent. Ici, rien de tel. Nous sommes dans une carrière. À gauche se dressent des parois de roche claire, entaillées par l'exploitation, au centre un gros bloc équarri repose dans la neige, et sur les corniches les broussailles sont blanchies par le givre. Sur le chemin, une seule silhouette, minuscule et sombre, avance courbée sous un fagot, appuyée sur un bâton. La neige est posée en couches épaisses. En bas à gauche, la signature se détache en rouge brun. Le musée Artizon de Tokyo situe le tableau vers 1870.