Sokolniki. Automne

En 1879, après qu'un jeune radical eut tiré sur le tsar Alexandre II, la police ordonna aux Juifs de quitter Moscou. Isaac Levitan, étudiant en art de 18 ans, dut abandonner la ville et se loger dans un village des environs. Cet automne-là, il peignit ce sentier du parc de Sokolniki, les feuilles mouillées qui noircissent au sol, les jeunes pins se refermant de part et d'autre. La femme en noir qui s'avance vers nous est la seule figure humaine de toute l'œuvre de paysage de Levitan, et ce n'est pas lui qui l'a peinte: c'est son ami Nikolaï Tchekhov, frère de l'écrivain Anton, qui l'a ajoutée. Pavel Tretiakov acheta la toile pour sa galerie moscovite, le premier Levitan de sa collection, si bien que le tableau resta dans la ville dont on venait de chasser son auteur.