Solon

En 1811 et 1812, un Vénitien d'une vingtaine d'années étudiait à Rome grâce à une bourse de l'Académie, et cette toile était l'exercice qu'il devait renvoyer chez lui pour prouver ses progrès. Francesco Hayez a choisi un épisode d'Hérodote. Crésus, richissime roi de Lydie, a montré ses trésors au législateur athénien Solon et lui pose la question dont il croit connaître la réponse : quel est l'homme le plus heureux du monde ? Il attend son propre nom. Solon lui répond que nul ne peut être dit heureux avant qu'on ait vu comment s'achève toute sa vie, car le sort peut se retourner contre quiconque. Hayez garde tout calme et sculptural, comme Rome le lui apprenait. Leopoldo Cicognara, qui dirigeait l'Académie vénitienne, l'apprécia au point de l'acheter pour la collection où elle est toujours accrochée.