Danseuse espagnole

Le musée date cette toile des environs de 1883-1885. Lautrec a alors une vingtaine d'années et fréquente encore les ateliers parisiens, celui du peintre académique Léon Bonnat d'abord. La danseuse espagnole est à ce moment un sujet rebattu en France. Manet avait peint en 1862 Lola de Valence, étoile d'une troupe madrilène en tournée à Paris, et le costume espagnol a continué longtemps de circuler dans les ateliers français. Un jeune peintre s'essaie donc ici à un motif que la génération de ses maîtres avait déjà installé.

La toile est restée plus d'un siècle en mains privées. Elle rejoint le musée Van Gogh en 2011, quand l'État néerlandais l'accepte des héritiers du collectionneur W. O. Koenigs en règlement des droits de succession, une procédure que la loi réserve aux œuvres qu'il souhaite garder dans le pays. Elle a été montrée en 2021 dans une exposition consacrée à dix ans d'acquisitions. La date, elle, reste discutée, d'autres catalogues la repoussant jusqu'en 1888.