Le Printemps. Les Grandes Eaux

Levitan a peint cette toile en 1897, alors que son cœur le lâchait déjà. Il mourra trois ans plus tard, en 1900, avant d'avoir quarante ans. Le sujet est la crue russe du printemps, ces jours où l'eau de la fonte monte et stagne entre les arbres avant de se retirer. De minces bouleaux et de jeunes trembles s'élèvent tout droit hors de l'eau immobile et se redoublent dans leur reflet, et sur la berge repose une simple barque de bois que quelqu'un a tirée au sec. Aucun personnage, aucun événement, seulement la lumière pâle du premier printemps et l'eau là où le sol est d'ordinaire ferme. Il est revenu à ces bois inondés maintes fois durant ses dernières années.