Saint Jérôme en cardinal

Jérôme est l'un des quatre grands Pères de l'Église latine. Au 4e siècle, le pape Damase lui confie la traduction de la Bible de l'hébreu et du grec en latin, et c'est de là que vient la Vulgate. Il n'a jamais été cardinal, mais les peintres de la fin du Moyen Âge lui ont donné le chapeau rouge, et l'habitude est restée. Rubens le peint vers 1625 sur un petit panneau de chêne, la tête et les épaules seulement, d'une touche rapide et souple qu'il laisse voir. En 1691, le tableau appartient à l'amiral de Castille, à Madrid. En 1705, il est acheté par l'archiduc Charles, qui se bat alors en Espagne pour la couronne et deviendra l'empereur Charles VI, et en 1730 il figure dans la galerie impériale de Vienne.