Saint Jérôme dans le désert

Dürer peint ce petit saint Jérôme vers 1496, peu après son premier voyage en Italie, alors qu'il installe son atelier à Nuremberg. L'ermite est agenouillé dans un paysage, se frappant la poitrine d'une pierre, le lion qu'il a soigné couché près de lui. Mais la surprise est au revers du panneau, où Dürer a peint un ciel embrasé, une boule de feu fendant les nuages, sans doute une comète ou un météore comme on en observait et redoutait à son époque. Les deux faces allaient de pair pour un dévot qui retournait l'image entre ses mains. Au fond du paysage, une petite ville allemande grimpe sur sa colline.