Stèle de Houy avec Qadesh, Min et Reshep

La déesse nue debout sur un lion, en haut de cette stèle, est venue de l'étranger. C'est Qadesh, une déesse de Syrie et de Canaan, et elle nous fait face, ce que l'art égyptien accordait rarement à une figure. Elle porte la perruque bouclée de la déesse Hathor, surmontée d'un croissant et d'un disque lunaires, et tient des fleurs d'une main, un serpent de l'autre. Son nom vient d'un mot sémitique qui veut dire sainte et n'a rien à voir avec Qadesh, la ville de Syrie où Ramsès II affronta les Hittites. À ses côtés se tiennent Min, le dieu égyptien de la fertilité, et Reshep, un dieu syrien de la guerre et des épidémies adopté par le culte égyptien, coiffé ici de la couronne blanche de Haute-Égypte.

En dessous, deux hommes prient à genoux. Le propriétaire, Houy, se dit serviteur dans la Place de vérité, le titre des ouvriers qui creusaient et décoraient les tombes royales de la Vallée des Rois et vivaient dans le village appelé aujourd'hui Deir el-Médineh. Les membres de la famille nommés sur la pierre la placent sous les règnes de Séthi Ier et de Ramsès II, quand les armées et les fonctionnaires égyptiens faisaient campagne et administraient loin en Syrie et en Canaan. Au revers, les femmes de sa maison s'agenouillent en registres avec des vases et des sistres, parmi elles son épouse, Takharou.

Elle est entrée au Louvre en 1826 avec la collection d'Henry Salt, consul général britannique en Égypte.