Étienne Báthory à Pskov

En 1872, la Pologne n'existait plus sur aucune carte, partagée entre la Russie, la Prusse et l'Autriche. C'est dans ce vide que Jan Matejko peint cette toile immense, large de plus de cinq mètres. Elle montre les envoyés du tsar Ivan le Terrible agenouillés devant le roi polonais Étienne Báthory, au terme du siège de Pskov, pendant la guerre de Livonie. En noir, au cœur des négociations, le jésuite Antonio Possevino, légat du pape, qui arrangea la trêve de 1582. Matejko a choisi l'instant précis où Moscou demande la paix à Varsovie et l'a peint comme un triomphe national. En 1944, évacuée dans l'urgence, la toile fut gravement abîmée. Elle se trouve aujourd'hui au Château royal de Varsovie.