Nature morte : pommes de terre dans un plat jaune

En mars 1888, Van Gogh a quitté Paris pour Arles, dans le Midi, seul, loin des autres peintres, en quête d'un style qui n'appartienne qu'à lui. Il commence par un sujet humble et familier, un plat de pommes de terre. Des années plus tôt, en Hollande, il avait dessiné et peint des pommes de terre et ceux qui les mangeaient, le motif n'avait donc aucun mystère, et c'était justement le but. Il pouvait ainsi se concentrer sur la peinture même. Dans le brun des tubercules courent des touches cachées de rouge et de bleu, le plat jaune projette une ombre bleue sur la nappe blanche, et le fond est traité de traits croisés qui semblent tressés, une facture qu'on a appelée sa manière de vannier. Cette nature morte tranquille lui a servi d'échauffement, l'occasion d'éprouver ses idées neuves sur un motif qu'il connaissait déjà par cœur.