Nature morte à la cruche à barbe

La cruche au visage renfrogné était déjà ancienne quand Van Gogh l'a posée sur sa table. C'est une cruche à masque barbu, du grès rhénan au sel, une forme que les potiers reproduisaient depuis le 16e siècle avec ce mascaron appliqué sur le col. Il a peint cette nature morte entre l'hiver 1884 et le printemps suivant, au village néerlandais de Nuenen, où il donnait des leçons de peinture à quelques amateurs des environs. La cruche et le pot à tabac voisin venaient probablement de chez Antoon Hermans, orfèvre et l'un de ses élèves, qui réunissait pots, bols et bouteilles pour ces exercices. Pour ses leçons, il demandait rarement de l'argent. Il réclamait des tubes de couleur.