Nature morte aux paons

En 1636, Rembrandt se faisait surtout connaître à Amsterdam par ses portraits et ses scènes bibliques, beaucoup moins par la nature morte. C’est ce qui rend cette toile si singulière. Elle réunit deux paons morts, des fruits et une jeune fille accoudée à une fenêtre de pierre. Dans l’Amsterdam du 17th century, le paon était un mets de luxe, servi dans les maisons aisées, et l’on suspendait les oiseaux après l’abattage pour laisser le sang s’écouler. Le sujet relève donc d’un usage très concret, presque de cuisine, mais Rembrandt s’attarde longuement sur les plumes. L’œuvre compte parmi les rares natures mortes qu’on lui attribue. La plus ancienne mention connue apparaît dans un inventaire amstellodamois de 1660, avec deux paons et un enfant.