Nature morte aux scabieuses et renoncules

Au printemps 1886, Van Gogh vient d'arriver à Paris et loge dans le petit appartement de son frère Theo. Il vient des Pays-Bas, où ses toiles étaient surtout brunes et grises, de la couleur de la terre retournée. Paris lui offre une peinture qu'il n'avait jamais vue, et il se donne un exercice tout simple. Il achète des bouquets bon marché de fleurs coupées et les peint, encore et encore, pour apprendre ce que produit une couleur vive posée contre une autre. Voici l'une de ces études, une petite toile de scabieuses et de renoncules, à peine plus grande qu'une feuille de papier. Les fleurs se détachent sur un fond sombre, si bien que les rouges et les mauves semblent s'avancer vers la lumière. Il a peint toute une série de ces bouquets pendant ce premier été parisien, et de l'un à l'autre on voit sa main se délier et sa couleur se réchauffer.