Nature morte à trois nids d'oiseaux

À l'automne 1885, dans son atelier de Nuenen, van Gogh pose des nids d'oiseaux sur un fond presque noir et regarde ce que cette obscurité laisse encore ressortir de brun, de gris et de vert de mousse. C'est d'abord une étude de valeurs, et il en peint cinq coup sur coup. Les nids, il les collectionnait. En août il avait envoyé ses doublons au peintre Anthon van Rappard, un ami, en lui écrivant que des oiseaux comme le troglodyte ou le loriot pouvaient bien compter parmi les artistes et que leurs nids faisaient de bonnes natures mortes. À Théo, il avait dit son attachement aux couvées et aux nids, et surtout à ces nids humains que sont les chaumières de la bruyère et leurs habitants. Celui de gauche est probablement un nid de troglodyte. En novembre, il quittait les Pays-Bas pour Anvers.