Étude d'homme de profil en vue de la composition de Jupiter et Thétis

En 1810, Ingres vivait à Rome comme pensionnaire de l'Académie de France, logé à la Villa Médicis, et devait à Paris un grand tableau pour prouver que ces années à l'étranger en valaient la peine. Le projet était immense: Jupiter trônant tandis que la nymphe marine Thétis s'agenouille pour le supplier de protéger son fils Achille, une scène tirée du début de l'Iliade d'Homère. Il a bâti cette vaste toile à partir d'études séparées et minutieuses, et en voici une, une tête d'homme mise au point de profil. Le Jupiter et Thétis achevé parut au Salon de Paris en 1811 et déconcerta la critique, qui trouvait ses figures superbes de ligne mais étranges d'anatomie. L'étude et l'immense tableau qu'elle a servi sont aujourd'hui conservés dans le même musée d'Aix-en-Provence, le musée Granet.