Coucher de soleil, Vevey, Suisse

Ce coucher de soleil sur le Léman a été choisi pour un juge de Cincinnati. En février 1873, George Hoadly, admirateur des idées radicales de Courbet, avait demandé à Moncure Conway, un pasteur américain installé à Londres et ami du peintre, de lui procurer une toile. Entre-temps, Courbet avait dû quitter la France. Pendant la Commune de 1871, les insurgés avaient abattu la colonne Vendôme, élevée à la gloire des victoires napoléoniennes, et on l’en avait tenu pour responsable. Après six mois de prison, il fut condamné à payer la reconstruction du monument, une somme hors de sa portée. En juillet 1873, il s’exila en Suisse, près de Vevey. Quand Conway vint à l’atelier en 1874, il retint ce paysage du lac et trouva les tableaux récents puissants, mais d’une tonalité sombre. Hoadly devint plus tard gouverneur de l’Ohio et offrit la toile au musée d’art de Cincinnati en 1887.