L'Ange de l'Annonciation

Le panneau de bois mesure à peine moins de 60 centimètres de haut et ne porte qu'une figure, l'ange Gabriel venu annoncer à Marie qu'elle mettra au monde un fils. En 1824, Francesco Hayez enseignait à l'académie de Brera, à Milan, et c'étaient de grandes scènes du Moyen Âge italien qui avaient fait sa réputation. Cette œuvre-ci est d'une tout autre échelle. Un ange de l'Annonciation ne raconte que la moitié de l'épisode, et Hayez peignit la Vierge qui reçoit le message sur un panneau distinct. Le tableau nous est aussi parvenu sous un second titre, L'angelo ammonitore, l'ange qui admoneste, comme si le messager venait avant tout donner un avertissement.