L'Apothéose d'Henri IV

L'homme qui tua Henri IV en mai 1610 s'appelait François Ravaillac, un catholique exalté d'Angoulême persuadé que le roi, ancien protestant, s'apprêtait à faire la guerre au pape. Il fut exécuté en place de Grève avant la fin du mois. Douze ans plus tard, en concevant cette scène pour la veuve du roi, Rubens laisse tout cela hors du cadre. Ni rue, ni assassin, ni couteau. D'un côté, le roi défunt est enlevé au ciel parmi les dieux. De l'autre, Marie de Médicis, désormais régente pour son fils de huit ans, reçoit le sceptre, le globe et le gouvernail de l'État, image du pouvoir de diriger le royaume.