La Bacchante

C'est l'une des toutes premières œuvres conservées de Courbet, peinte vers 1844, quand le jeune peintre, arrivé de Franche-Comté à Paris, se formait en copiant les maîtres anciens au Louvre. On y sent l'influence du Corrège, dont une Vénus l'avait frappé. Une femme nue, une bacchante, est étendue sur une draperie rouge sombre, les yeux clos, tenant entre les doigts un objet doré qui ressemble à une coupe brisée. Le corps clair, à la chair rose, se détache d'un fond obscur de rochers et de feuillages, dans un contraste appris des Vénitiens. Rien encore du réalisme rugueux qui fera bientôt scandale: Courbet cherche ici la beauté lisse et sensuelle de la tradition. Il n'a alors qu'une vingtaine d'années et cherche encore sa voie.